1996年,范嘉麟从单位下岗。迷茫、失落的心情让他终日无所适从。用范嘉麟的话说,当时有坠入万丈深渊之感。“怎么办?出路在哪儿?”摆在眼前的残酷现实成了范嘉麟当时最大的人生困惑。面对眼前的未知路,站在人生十字路口的老范开始重新审视人生。渐渐地,老范在对生命意义的感悟中振作起来,他要与命运抗争,要用双手改变生活。命运的捉弄没有击倒老范,相反让他鼓足勇气二次创业。正是这份激情,让老范的人生迎来了新的春天。
一直对中医有着浓厚兴趣的老范踏上了求学之路,南下重庆学习针灸和推拿。2000年,学有所成的老范带着美丽憧憬回到乌海开始二次创路。当年,他在人民公园东门开了一家按摩诊所,主要为老年人提供针灸推拿服务。诊所刚开张时,客源稀少是最大难题。尽管老范有着一手针灸推拿的好手艺,但无人知晓依然让诊所门庭冷落。这让老范着急上火,彻夜难眠。“怎样才能让大家知道自己,了解自己呢?”为了扩大客源,老范想了好多办法。其中,每天早晚在公园为老年人免费开办太极拳培训班收效最好。在培训期间,老范广交朋友,并向他们介绍中医针灸推拿的好处。渐渐地,老范的诊所为许多老年人熟知。大家谁有了腰酸腿疼的毛病就会去找老范。老范凭着精湛的手艺和合理的收费受到患者的认可。但好景不长,没过多久,诊所门前开始实施管道改造,一条深沟让顾客望而却步。屋漏偏遇连阴雨。冬天,屋里暖气的热度又不够,冻得呆不住人,生意因此一落千丈。老范笑言:那时吃饭都成了问题。“怎样才能生存下来?”老范再次陷入思考……
通过对前期经营的总结,老范发现,不仅有腰腿疼病的老年人需要按摩,而且很多中青年人都处于亚健康状态,他们也很需要找一个舒适的地方放松、保健、缓解一下疲惫的身体。2002年,经过一番详细的市场调研后,老范东拼西凑借钱在市少年宫对面开办了“千紫莲中医足疗推拿中心”,服务项目从单一的推拿拓展到足疗、修脚、刮痧、火罐、火疗、保健、理疗等多个项目,经营定位也由单纯地治疗型发展到保健型和治疗型兼顾。老范回忆说,那时,他每天从早忙到晚,还真想让客人少来点,也好足足睡一觉。很快,技师也由他一个人扩充到8个人。
刚看到成功曙光的老范没有预料到,一个更加严峻的考验正在悄然靠近……2003年,爆发非典,来店里的客人越来越少,生意日渐萧条。店里的技师开始相继离去,老范又成了孤家寡人。店里的收入开始入不敷出,虽经苦苦挣扎,还是难逃关门噩运。老范是个不轻言失败的人。2005年,老范从市就业局申请了小额担保贷款开始第四次创业。当年,千紫莲中医足疗推拿中心再次开业。通过老范两年多的精心打理,如今千紫莲中医足疗推拿中心不仅生意红火,还在我市创出了名气。
2006年,范嘉麟被有关部门评为乌海市创业先进个人。当年10月,在市就业局的支持下,范嘉麟和一些志同道合者共同筹建了乌海市创业者协会,范嘉麟说,一个人创业的能力是有限的,他深知创业的艰难,他希望能为那些处于起步期的创业者提供力所能及的帮助。